¿Cómo contaminan el aire las fábricas?

La contaminación del aire, puede tener efectos muy profundos tanto en la salud como en todo el planeta.

La contaminación atmosférica es uno de los principales problemas ambientales provocados por el hombre. Afecta no solo la calidad del aire que respiramos sino también los patrones del clima y la temperatura global.

Componentes químicos como el ozono, el dióxido de nitrógeno y pequeñas partículas sólidas, tienen la propiedad de contaminar el aire haciéndolo turbio y denso, lo que trae consecuencias a nuestra salud. Especialmente trastornos respiratorios e incluso cáncer y accidentes vasculares cerebrales.

El dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y gases fluorados, son llamados los “gases invernadero” y tienen la propiedad de acumularse en la atmosfera y retener o dificultar la reflexión de los rayos infrarrojos del sol, elevando la temperatura y provocando el famoso calentamiento global.

Los gases de efecto invernadero. Son los responsables de la pérdida progresiva de los glaciares y derretimiento de los casquetes polares, así como los cambios en los patrones climáticos.

Las principales fuentes de estos gases y partículas tan nocivas, son las fábricas industriales, la ganadería intensiva y el transporte en general.

Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés), las emisiones globales de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero han aumentado de unas 33,000 millones de toneladas métricas por año hacia 1990 a más de 46,000 millones de Ton. Métricas en 2014. Lo que representa un aumento del 40%.

En los Estados Unidos, la industria termoeléctrica, o de generación de electricidad, es la principal generadora de gases de efecto invernadero, debido a los procesos de combustión que llevan a cabo para impulsar las turbinas. Según análisis de la EPA. Le sigue la industria de la transportación.

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Ozono

Las reacciones químicas crean los llamados contaminantes secundarios y son otra fuente de afectación del aire.

Entre los contaminantes atmosféricos secundarios está el ozono, que se forma con la luz solar, el óxido nitroso y los compuestos orgánicos volátiles del aire. Estos compuestos orgánicos incluyen emisiones de restos de combustible, solventes químicos y subproductos de otros procesos industriales.

Aunque la capa de Ozono u Ozonosfera, ubicada a unos 30 kilómetros de la superficie terrestre, es vital para la supervivencia de la vida en el planeta. Cuando el ozono se acumula muy cerca de la superficie de la Tierra, se torna dañino para la salud humana y ambiental. Altas concentraciones de ozono en el ambiente resultan tóxicas y contribuyen a retener el calor.

El Índice de Calidad del Aire mide los niveles de ozono y de otros contaminantes comunes del aire y va desde “verde” hasta “muy insalubre” y “peligroso”

Lluvia ácida

Los efectos de la contaminación del aire se esparcen debido a que los contaminantes pueden viajar grandes distancias desde su fuente.

La lluvia ácida ocurre cuando las emisiones de las fábricas se combinan con la humedad del aire formando una precipitación ácida.

La lluvia ácida, cambia el pH de los lagos, estanques y suelos y los vuelve tóxicos.

El Servicio Geológico de Estados Unidos, ha reportado en varias oportunidades desde el 2007 que la contaminación del aire ha provocado que el pH de la precipitación en el área metropolitana de Washington sea de 4.2 cuando lo normal es que la lluvia sin polución posea un pH de 5.6.